Geschichte Japans

Die Geschichte Japans beginnt mit der ersten menschlichen Besiedlung des Archipels. Zwar gibt es nicht viele Funde menschlicher Überreste auf den Inseln, dafür aber genügend Artefakte, die die ersten Menschen dort hinterlassen haben. Diese sind Zeugnis des Schaffens und Lebens der ersten Siedler. Allerdings gibt nur der genetischer “Fingerabdruck” genauen Aufschluss über den Ursprung.

Das Jōmon-Zeitalter,  ca. 11.000 v. Chr.–3. Jh. v. Chr., steht für die früheste Herausbildung menschlicher Kultur auf den japanischen Inseln. Die Siedler der Jungsteinzeit waren erfinderisch, wie Töpferarbeiten und Werkzeuge beweisen. Sie stehen für Fähigkeiten und Entwicklungen, welche die Keimzelle für die heutige japanische Kultur sind.

Im Yayoi-Zeitalter, ca. 3. Jh. v. Chr.–3. Jh. n. Chr., erlebte Japan einen ersten Entwicklungsschub. Eine Art “kultureller Infusion” durch den Einfluss Chinas. Dieser Abschnitt in der Geschichte Japans ist als sehr wichtige zu betrachten, wenngleich sich die Japaner noch stark am Vorbild Chinas orientierten, schafften sie es, ein eigenständiges Reich zu gründen.

Das Yamato-Zeitalter, 250–710, ist nach dem ersten japanischem Staat namens Yamato benannt. Zwar war Yamato noch ein kleiner Staat, der nicht mal alle japanischen Inseln beinhaltete, dafür verfügte er aber über eine Ordnung der Gesellschaft und des Staates. Dies sollte die Basis für das spätere japanische Kaiserreich sein. Daher ist diese Zeitalter für die Geschichte Japans bedeutend.

Im Nara-Zeitalter, 710–784, organisierte sich das junge japanische Kaiserreich neu und Nara wurde zum Zentrum des Reichs. Macht und Einfluss konzentrierten sich dort in einem Adelsgeschlecht, das sich durch den shintō-Kult legitimieren konnte, was Japan von China unterschied. Dann kam eine neue Religion hinzu, der Buddhismus. Dieser brachte eine gänzlich andere Weltanschauung nach Japan.

Im Nagaoka-Zeitalter, 784–794, erlebte Japan die Verlegung der Hauptstadt von Nara nach Nagaoka. In der Geschichte des Reichs sind solche Verlegungen ein immer wieder vorkommendes Ereignis. Allerdings wurden die kurzen zehn Jahren von Geschehen überschattet, die die Herrschenden glauben ließen, dass womöglich ein Fluch auf der Stadt lastet.

Das Heian-Zeitalter, 794–1185, war die Blüte der Hofkultur dar. Die neue Hauptstadt Heian-kyō (das spätere Kyōto) wurde zum Zentrum der Kunst und Kultur. Während sich die Aristokratie eher dem Müßiggang und der Kunst widmete, strebten die Kriegersippen hingegen nach Macht und begannen ihren gesellschaftlichen Aufstieg. Schließlich sollte das Kaiserhaus an Macht verlieren.

Das Kamakura-Zeitalter, 1185–1333, war ein recht turbulenter Zeitabschnitt in Japans Geschichte. Denn es gelingt den Kriegern die Macht zu ergreifen. Jedoch versuchen zwei Kaiser die Macht wiederzuerlangen. Während im inneren ein Konflikt seinen Lauf nimmt, droht dem Reich zudem zum ersten Mal Gefahr von einem äußeren Aggressor – den Mongolen.

Das Muromachi-Zeitalter, 1333–1573, war die Zeit der besonderen inneren Entwicklung Japans. Denn das Schogunat der Ashikaga etablierte sich und förderte z. B. den Zen-Buddhimsus. Ebenso das Theater und dekorative Künste. Allerdings entbrannte auch ein langer Bürgerkrieg. Ein ebenso wichtiges Ereignis war die Ankunft der Europäer.

Das Azuchi-Momoyama-Zeitalter, 1573–1600, stellt den Übergang vom japanischen Mittelalter in die frühe Moderne dar. Das Schogunat der Ashikaga endet und Japan wird durch eine mächtigen Hegemon vereint. Der Bürgerkrieg endete dafür zwar, musste aber wiederum durch Krieg erlangt werden. Zwar war Japan nun wieder ein geeintes Reich, dass aber noch keinen Frieden absoluten finden sollte.